Малопонятный иностранный термин «реторт» стал популярен в последнее время в связи с появлением мягкой стерильной упаковки.
Первый реторт-пакет появился в Америке, в середине прошлого века. Проект разрабатывался для ракетно-космической отрасли. Главной задачей производителя реторт-пакета было создать альтернативу тяжелой и объемной консервной банке для длительного хранения пищевых продуктов. Тестовый образец оказался успешным и вскоре стал пользоваться массовым спросом в пищевой индустрии Европы и Азии. Лидером по изготовлению продуктов в стерильной мягкой упаковке сегодня является Япония.
Технология
Процесс запаковывания пищи в стерильную емкость такой же, как и у обычной мягкой упаковки. Оборудование дозирует продукт, фасует его в сформированный пакет, а затем герметично запаивает. Разница только в степени автоматизации процесса и в видах дозаторов.
Дальше заполненная емкость проходит термическую стерилизацию, которая осуществляется при помощи:
- Горячей воды.
- Обработки паром.
- Огнем.
- Инфракрасным или ВЧ-излучением.
Нагрев реторт-пакетов позволяет устранить микроорганизмы, которые вызывают быстрый распад и порчу продукта. Вид и интенсивность тепловой обработки зависит от материала изготовления упаковки и от самого продукта.
Реторт-пакеты изготавливают из многослойной пленки с использованием полимерных, ламинированных материалов или металлической фольги. Материал влияет на срок хранения продукта. Например, упаковка со слоем фольги обеспечивает срок годности 2-4 года. В то время как в обычных пленочных пакетах пища хранится от 6 до 18 месяцев.
Преимущества
Плюсов у стерильной мягкой упаковки немало. По словам экспертов uniproffi.ru использование реторт-пакетов существенно сокращает время технологического процесса, за счет роста производительности (до 250 упаковок в минуту). А быстрая и качественная стерилизация снижает затраты на энергопотребление и продлевает срок хранения продукции.
Кроме того, мягкая упаковка не требует больших складских площадей для хранения, в отличие от жестяной и стеклянной тары.
Экономия есть и в логистических, погрузочно-разгрузочных процессах. Например, фура вместимостью 100 кубометров может перевести до 5 млн пустых реторт-пакетов. Для транспортировки аналогичного количества жестяных банок потребуется 25 таких грузовиков.
Масса упаковки составляет всего 5-9% от веса продукции, что также упрощает процесс перевозки, размещения и хранения товара на полках магазинов.
Для покупателей преимущества тоже очевидны. Благодаря небольшому времени термообработки пища сохраняет свой вкус и аромат. Качественная стерилизация исключает пищевые отравления даже устойчивыми к нагреву микроорганизмами. Дозаторы и форма пакетов обеспечивают удобство и простоту использования.
И самое главное, реторт-пакеты полностью безопасны для здоровья. Они не токсичны, не взаимодействуют с пищей внутри, не пропускают кислород и устойчивы к воздействию внешней агрессивной среды.